L’Ultra Wideband (UWB) est un système de communication sans fil similaire au Bluetooth ou au Wi-Fi. Les solutions de localisation en intérieur UWB permettent de suivre en temps réel des équipements, des stocks ou des personnes avec une précision de 30 centimètres, voire moins. Cette technologie peut être utilisée pour suivre l’emplacement précis, le mouvement et l’interaction d’articles dans des espaces définis. Les systèmes utilisant l’UWB peuvent localiser avec précision en 3D un article étiqueté, ce qui les rend idéaux pour localiser les stocks sur les étagères des entrepôts.
Par rapport au Wi-Fi, au Bluetooth et à la RFID active, l'UWB utilise une fréquence plus élevée, comprise entre 3,1 et 10,6 GHz, et fait appel à plusieurs bandes de fréquences plutôt qu'à une seule.
Cela permet de surmonter le problème des trajets multiples, qui se produit lorsque les ondes radio rebondissent sur les murs, les objets ou le sol avant d'atteindre un récepteur. Les étiquettes RFID actives, qui utilisent 433 MHz pour émettre, peuvent faire rebondir le signal et l'amener à atteindre le récepteur à un moment différent de celui d'un signal transmis directement au récepteur. Cet effet de trajets multiples réduit la précision de localisation d'un système RFID actif 433 MHz et le rend moins adapté à certaines applications.
L'UWB peut pallier cet effet de trajets multiples en utilisant différentes bandes de fréquences, ce qui permet de localiser avec beaucoup plus de précision un objet étiqueté.
Comment fonctionne l'UWB ?
Chaque équipement, stock ou personne à localiser est doté d'une étiquette UWB, qui contient normalement une batterie et émet son identifiant unique. Les ancres UWB sont installées dans la zone à surveiller à des endroits fixes, souvent au plafond ou au mur.
Pour calculer l'emplacement des étiquettes, l'UWB utilise le temps que met le signal à se déplacer de l'émetteur au récepteur, ce qui permet d'obtenir des informations très précises sur la distance.
Pour ce faire, les points d'ancrage synchronisent leur horloge interne via un câble Ethernet ou Wi-Fi, puis écoutent les signaux émis par les balises UWB. Une fois synchronisés, ils enregistrent l'heure à laquelle un signal a été reçu et le transmettent à un serveur qui calcule la position de l'étiquette en fonction de la différence de temps entre l'arrivée du signal et les points d'ancrage.
Les signaux UWB sont transmis avec une faible puissance, ce qui évite les interférences avec d'autres systèmes utilisant le spectre radioélectrique, tels que les téléphones mobiles et les radios.
Applications typiques de l'UWB
La technologie UWB est idéale lorsqu'une grande précision de localisation est nécessaire pour suivre les équipements, les stocks ou les personnes dans les secteurs de la fabrication, de la logistique et dans d'autres environnements en intérieur.
